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"Neste exato momento, rios caudalosos transportam umidade para vastas regiões da América do Sul. Mas não são rios comuns. São "rios voadores".
Isso é popularmente conhecido como os fluxos de ar maciços de água em forma de vapor que vêm do Oceano Atlântico tropical e são alimentados pela umidade que evapora da Amazônia.
Esses rios de umidade atmosférica, que se movem rapidamente sobre a Amazônia até o encontro com os Andes, provocam chuvas a mais de 3.000 quilômetros de distância , no sul do Brasil, Uruguai, Paraguai e norte da Argentina.
Esses corredores atmosféricos têm até aproximadamente dois quilômetros de altura e podem transportar tanta água quanto a Amazônia.
São vitais para a produção agrícola e para a vida de milhões de pessoas na América Latina.
Mas eles também desempenham um papel em tempestades devastadoras como a desta semana na antiga cidade imperial brasileira de Petrópolis, nas colinas do estado do Rio de Janeiro.
As fortes chuvas causaram quase 200 deslizamentos de terra e deixaram mais de 100 mortos . As equipes de resgate continuam trabalhando 24 horas por dia para encontrar sobreviventes sob um manto de lama e detritos.
Na BBC Mundo explicamos como os rios voadores são gerados, qual sua contribuição para as tempestades severas na América do Sul e até que ponto eles estão sendo afetados pelo desmatamento e pelas mudanças climáticas.
Como surgem os rios voadores?
O Atlântico tropical é um oceano quente e sua evaporação é muito intensa , juntamente com a evaporação e transpiração das florestas amazônicas por meio de intensa reciclagem de umidade, explica José Marengo, meteorologista e coordenador geral de pesquisas, à BBC Mundo. Centro de Monitoramento e Alerta de Desastres Naturais (Cemaden) no Brasil.
“Você imagina então que existem ventos mais ou menos fortes, os alísios, que transportam toda essa umidade para os níveis mais baixos da atmosfera , e que são alimentados pela umidade reciclada pela Amazônia”, diz.
“Em qualquer rio existem zonas muito calmas e outras de alta velocidade, a que chamamos jactos fluviais ”, acrescenta o especialista.
No caso do rio voador, "ao encontrar a Cordilheira dos Andes, adquire uma velocidade maior em seu núcleo, o que constitui um jato de baixo nível , um jato de baixo nível, que é o que transporta a maior quantidade de umidade mais rapidamente. "
Este corredor aéreo "se curva para o sudeste do Brasil e atinge a bacia do Rio da Prata, causando chuvas".
Estal Sias, da Metsul Meteorologia do Brasil, explicou que a região norte daquele país é "muito úmida e tropical, onde há aquecimento constante. Só a floresta amazônica já joga uma grande quantidade de água na atmosfera por evaporação.
“O relevo da América do Sul, a cordilheira dos Andes, não deixa essa umidade escapar do continente, forçando esse rio voador a descer”, acrescentou o meteorologista, em declarações ao jornalista Rafael Barifouse, da BBC News Brasil.
Qual o papel da floresta amazônica?
Além da evaporação no Oceano Atlântico, a umidade liberada pelas árvores na floresta amazônica é outro componente essencial dos rios voadores.
Em palestras TED e outros meios de comunicação, o cientista brasileiro Antonio Nobre divulgou a função maravilhosa e incrível que essas árvores cumprem."
Fonte: BBC NEWS - mundo
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