Por Carla Bleike - DW
"A maioria de nós internalizou uma regra: uma boa noite de sono deve durar oito horas. Mas à medida que você envelhece, oito horas de sono não são uma regra de ferro.
Uma equipe de pesquisa da Universidade de Cambridge e da Universidade Fudan descobriu que sete horas podem ser o tempo ideal de sono para pessoas de meia-idade e idosos. O estudo, publicado na revista Nature Aging, descobriu que 7 horas de sono eram melhores para o desempenho cognitivo e a saúde mental.
Os pesquisadores analisaram dados de quase meio milhão de participantes com idades entre 38 e 73 anos e descobriram que a privação do sono – assim como o excesso de sono – pode levar a um desempenho cognitivo prejudicado e à piora da saúde mental.
Os participantes do estudo relataram seus padrões de sono e responderam a perguntas sobre sua saúde física e mental. Eles completaram uma série de testes cognitivos, incluindo velocidade de processamento, atenção visual, memória e resolução de problemas. Aqueles que dormiram sete horas seguidas se saíram melhor em todos os itens acima.
Uma ressalva, porém: 94% dos participantes eram brancos. Portanto, não está claro se esses resultados são válidos para pessoas de outras raças ou diferentes origens culturais.
Outro fator importante é a consistência a longo prazo. Aqueles que não alteraram seus padrões de sono por um longo período de tempo e mantiveram 7 horas de sono tiveram o melhor desempenho.
Em outras palavras, se você dormir apenas 4 horas para uma reunião importante no dia seguinte, 10 horas de sono não resolverão.
Risco de sono profundo perturbado
Barbara Sahakian, uma das autoras do estudo e professora do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, disse: “Bom sono é importante em todas as fases da vida, especialmente à medida que envelhecemos”.
A falta de sono pode dificultar o processo de eliminação de toxinas do cérebro, disseram os pesquisadores. Além disso, interrupções no sono profundo podem ser responsáveis pelo declínio cognitivo.
Quando o sono profundo é perturbado, a consolidação da memória é afetada, o que pode levar ao acúmulo de amiloide. Essa proteína, se não funcionar corretamente, pode criar “emaranhados” no cérebro – uma característica de algumas formas de demência.
O sono insuficiente ou excessivo pode ser um fator de risco para o declínio cognitivo à medida que envelhecemos.
"Embora não possamos concluir que o sono insuficiente ou excessivo causa problemas cognitivos, nossa análise de indivíduos por um longo período de tempo parece apoiar essa visão", disse o professor Jianfeng Feng, do Instituto de Ciência da Inteligência Cerebral da Universidade de Fudan. complexo, influenciado por uma combinação de nossa composição genética e estrutura cerebral."
A duração do sono afeta a estrutura do cérebro
Os pesquisadores também analisaram imagens do cérebro e dados genéticos, mas esses dados vieram de menos de 40.000 participantes.
Esses dados sugerem que a quantidade de sono pode estar relacionada a diferenças na estrutura de regiões do cérebro, como o hipocampo, responsável pela memória e aprendizado, e o córtex motor, responsável pelo movimento voluntário.
Esses estudos revelam uma ligação entre a duração do sono e o risco de doença de Alzheimer e demência. Mais pesquisas no campo da ciência do sono são importantes, disseram os pesquisadores.
"Para ajudar os idosos a manter uma boa saúde física e mental e evitar o declínio cognitivo, é crucial encontrar maneiras de melhorar o sono, especialmente em pacientes com transtornos mentais e demência", disse Sahagin."
Fonte: Deutsche Welle (DW)
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